Сегодня еще один рассказ.


ВЕСТНИК БЕДЫ.


Тано как всегда пришел снизу от реки. Никто в деревне точно не знал, где он живет, но всегда, когда надвигалась беда, он появлялся с неизменной кожаной книгой под мышкой. Поэтому его и звали – Вестник беды. Мужики ненавидели его, а бабы боялись.
Он никогда не говорил и не предупреждал о том, что случится, просто приходил снизу от реки и начинал что-то делать, что потом оказывалось необходимым и, если не спасало, то, по крайней мере не давало тому, что вскоре случалось стать абсолютно губительным для деревни.
Охотники как-то встретили его в лесу у излучины реки, и поэтому считалось, что там он и живет, хотя все знали, что там водится нечистая сила и жить там невозможно. Но Тано, по мнению сельчан, и был сам этой самой нечистой силой. Откуда обычному человеку знать, когда и что произойдет, и нет, чтобы что-то хорошее. Каждый его визит оказывался предвестником трагедии.
Вот и сейчас он пришел, взял ведро и начал носить от реки воду и заливать ее в неглубокую яму возле двора старой Ронги. Через пять минут возле него собрались любопытные, а еще через час кое-кто начал присоединяться к нему. Сама Ронга все это время стояла возле своей двери и с ненавистью смотрела на Тано
В девять, когда почти совсем стемнело, дом старухи запылал как сухой хворост. Многие считали, что Тано не только приносит весть о беде, но и сам ее производит. Ну откуда у нищей старухи горючая листва? А стволы, из которых был построен ее дом, горели, только если их предварительно просушивать на костре или обложить большим запасом горючей листвы.
Правда, десятилетний Кудар клялся и божился, что в тот момент, когда дом Ронги загорелся, Тано на другом конце деревни учил его грамоте по своей кожаной книге, но кто поверит десятилетнему сопляку.
Дом Ронги сгорел дотла, сама она едва успела выскочить и спастись, но соседние постройки, благодаря воде из ямы, удалось отстоять.
Когда последние искры пожара погасли, уставшие мужики схватили грязного и валящегося с ног от усталости Тано и закрыли его в сарае до завтра. Уже давно было решено, что если он появится еще раз и опять принесет с собой беду, его надо схватить и судить всем сходом. Но сил ни у кого уже не было, и решение его судьбы отложили до утра.
Но и утром много времени не понадобилось, Тано просто вывели на площадь, где собралась вся деревня. Возможно, его бы и пожалели, но он молчал и не просил пощады. Поэтому все просто стояли некоторое время, ожидая, кто первый начнет.
Начала Ронга. С месяц назад она поставила мелко нарубленную для растопки горючую листву на подоконник и забыла про нее. А, обнаружив миску с листвой через неделю, увидела, что та дала сок непривычного бурого цвета, потому что свежий сок был сиреневый.
Отхлебнув пару глотков, она почувствовала, что ей снова двадцать и что она опять умеет летать. Когда она через пару часов очнулась, то долго не могла встать, такая боль была во всем ее старом теле. И с тех пор она рубила и рубила листву и ставила ее на солнце и каждый вечер отпивала глоток бурого зелья, которого скапливалось у нее все больше и больше и летала, несмотря на всю боль пробуждения. А теперь все сгорело.
Она походила кругом Тано раз, затем второй и третий, и вдруг с тонким, почти девичьим визгом вцепилась ему в волосы и повалила на землю. Стоящая рядом с ним жена немого кузнеца, которого в прошлый раз Вестник беды вытащил оглушенного из-под рухнувшей кузницы, бросилась к Тано и пнула его ногой. И тут уже бросились все.
Труп Тано вытащили за околицу и бросили в канаву, подальше от дороги. Все разошлись по своим делам и только малолетний Кудар, подобрав кожаную книгу, украдкой поплакал немного в сарае.
Затем он утер нос и открыл фолиант, который состоял всего из двух страниц. Он уже знал, что надпись вверху левой страницы читается – «Сегодня», а вверху правой – «Завтра». Еще ему показалось странным, что надписи на середине обеих страниц оказались сегодня другими, чем вчера. Хотя левая надпись, походила на вчерашнюю правую. После уроков Тано он знал все буквы, но складывать их в слова пока не научился – не было практики. Поэтому он спрятал книгу на сеновале и побежал к ребятам – они собирались на речку.
А если бы он умел складывать слова, то на левой странице прочел бы «Сегодня: убьют Тано». А на правой – «Завтра: утонет в реке пьяная старуха Ронга».


* * *