Сегодня еще один рассказ. С ним случилась странная история, я его закончил и послал по сети своему другу Александру Соболеву. А тот прислал мне вопрос "Давно дли я перечитывал О'Генри?" Я с трудом нашел рассказ "Половинка серебрянного доллара" и понял, что я то ли вспомнил то, что читал сорок лет назад, то ли придумал велосипед снова. В общем - вам судить, но клянусь, что О'Генри читал в возрасте пятнадцати лет и больше не перечитывал.



ВНУЧКА СВЯТОГО.


- Лежать на ступеньках под ногами проходящей публики – здоровенный рыжий бомж протянул левую руку и палкой помешал головешки в костре. – это особое искусство. Во-первых, положение годится только на животе, потому что когда наступают на живот, да еще дамской шпилькой – это очень больно. Правда и панорама открывается замечательная, вид снизу, так сказать…
Двое остальных бродяг заржали радостно. День сегодня был не из самых удачных, но… Картошка была уже почти готова, политура с солью намешана – оставалось только процедить ее через тряпку и выкинуть получившееся коричнево-пористое вещество.
- Зато если на тебя наступит женщина, - продолжал свои поучения рыжий, стягивая через голову майку и опять надевая дырявую куртку, теперь уже на голое тело. – то сначала будет много визгу, а потом зато компенсация может быть значительно выше… Баба – она существо жалостливое…
Употребление такого сложного слова, как компенсация, выдавало в Рыжем прошлую более благополучную жизнь. Приятелям его слово было непонятно, но они догадывались о его смысле …
- Что ж ты, Вонючка, тогда сегодня от концертного зала сбежал? – беззубый, в валенках, несмотря на лето, бомж, начал процеживать политуру через майку Вонючки. – Тебя же даже никто тронуть не успел…
- Тебя не спросил … - грубо отрезал Вонючка.
Третий, самый молодой из них с опухшим лицом, поднял с песка кусок газеты начал ее рассматривать.
- Смотри-ка, - сказал он, не отрываясь от газеты и принимая из рук беззубого ломаную фаянсовую чашку с политурой. – каких чудес только на свете не бывает…
- Что там? – спросил Вонючка. Ему досталась мятая жестяная кружка. Как самый старший и физически сильный, он имел право на большую дозу.
- «Внучка святого» называется…
- Выпьем. – Вонючка поднял кружку, беззубый и молодой присоединились к нему.
Они выпили. Молодой начал читать по складам:
- «Знаменитая певица, исполнительница романсов и народных песен посетила сегодня наш город. Она выступит сегодня в концертном зале. К сожалению, это выступление будет единственным, звезда заехала к нам по дороге в Грецию. Примечательно, что кроме замечательного голоса и редкого для вокалиста…» Упырь, что такое вокалист?
- Певец… - мрачно ответил за беззубого Вонючка. Политура еще не ударила в голову, и он с отрешенным видом смотрел на костер.
- «… и редкого для вокалиста драматического таланта, существует еще один момент, который приковывает к певице всеобщее внимание. Она является внучкой, замученного большевиками в 1938 году архимандрита Агафангела, который до принятия монашества был артиллерийским капитаном. Недавно отец Агафангел был причислен Архиерейским собором к лику святых и, таким образом, наша заезжая знаменитость является внучкой святого». Смотри-ка, а я думал, святые только в сказках бывают…
Молодой поднял голову. Упырь спал, уронив беззубую голову почти что в костер. Вонючка, что-то напевал покачиваясь. Молодой опять уткнулся в газету:
- «Все свои концерты певица посвящает некоему НП. Под этими инициалами легко угадывается бывший муж артистки, который трагически утонул несколько лет назад. Он был довольно известным художником, о котором, однако, скорее всего, будут вспоминать, только как о человеке, который дал старт знаменитой певице. Говорят, он был ее первым слушателем и ценителем, нашел для нее хороших учителей, помог пробиться в непростом мире нашей эстрады. Потом – драматическая травма правой руки лишила его возможности работать, он начал попивать, устраивать пьяные дебоши в общественных местах. Если бы не трагическая гибель, никто не знает, во что бы обратился этот союз… Но звезда наша, несмотря на красоту и на то, что прошло уже немало лет, замуж так и не вышла». Вонючка, - не отрываясь от газеты, спросил молодой – ты не встречал этого хмыря, когда картинки свои малевал?
Никто не ответил ему. Он поднял голову. Политура, наконец, дошла, Вонючка спал, блаженно улыбаясь, из угла рта его стекала слюна. Молодой, бросил газету в догорающий костер, доцедил последние капли политуры, выпил и тоже начал укладываться. Лучшее место, возле костра было, конечно, у Вонючки. Молодой подобрался поближе, положил голову возле его груди и через несколько секунд захрапел. А тот повернулся во сне и положил под голову искалеченную правую руку.

*********